皆川城（栃木市）/登城記｜タクジローの日本全国お城めぐり

下野皆川氏代々の要害堅固な法螺貝城も、秀吉軍の前に陥落

別名

法螺貝城

所在地

栃木県栃木市皆川城内町（公民館が建っている所が居館址、その裏山が城址）

形状

平山城

現状・遺構

現状：城址公園、公民館
遺構：曲輪、土塁、空堀、竪堀、石碑、説明板

満足度（１０点満点）

６点

訪城日

２００７／０６／０３

歴史等

皆川氏は、小山氏初代政光の二男宗政が長沼氏の祖となった。その子時宗の長男宗員（むねかず）が、この地・下野国都賀郡皆川荘に居館を構えた。一方、二男宗泰は芳賀郡長沼郷を領地したが、６代宗行のときの正和３年（１３１４）奥州岩瀬郡（福島県）に移住した。
長沼（皆川）氏は、鎌倉の執権北条高時に背き、元享３年（１３２３）断絶したが、その７０余年後の応永元年（１３４９）頃、先に奥州に移住していた長沼宗行の５世秀光が本家小山氏を頼って下野に戻り、その子秀宗が、永享元年（１４２９）頃、皆川城を築き居所とした。従って、重興皆川氏の初代は秀宗と云われている。
皆川城は、山の形をそのまま利用したもので、その形から「法螺貝城」とも呼ばれている。この皆川城を拠点にして皆川氏は漸次支配権を拡大し、子の氏秀の代には皆川荘５０余領を領する戦国大名となった。氏秀の子宗成は宇都宮氏の大軍と戦い討死した。史料によれば、この宗成が、初めて「皆川」を氏としたとある。
戦国時代の後半になると、上杉氏、後北条氏、武田各氏や常陸の太守佐竹氏の抗争の波に揉まれ、、一族を死守することで、凌ぎを削る毎日であった。
天正２８年（１５９０）豊臣秀吉の小田原征伐で、皆川広照は後北条氏に味方をしたため、秀吉軍に攻撃され、秀宗築城より６代１７０年間続いた皆川城は陥落した。
しかし、広照は密かに小田原城を抜け出し、徳川家康を通じて降伏したので、皆川３万５千石は安堵された。
慶長８年（１６０３）松平忠輝が信濃川中島藩に封ぜられた時、かつての忠輝の傅役の功により、広照は信州飯山７万５千石を賜った。しかし、忠輝の不行跡（これについてははなはだ疑問であるが）などからの責めを負い所領没収となった。
『歴史と旅・戦国大名家総覧（秋田書店刊）より』

現況・登城記・感想等

比高差は５０ｍほどで、それほど巨大な城ではないが、本郭（東郭）と西郭を頂点にして、何段もの腰郭が山を取り囲んでいて、往時を偲ぶことが出来、その形から法螺貝城と呼ばれたのもうなずける。それぞれの腰郭は幅が広く、結構大きな建物が建てられていたのではと思われる（まるで、最近の宅地開発のような光景である）。
また、竪堀が２つと横堀（空堀）が、はっきりと分かりやすく残っている。
城の東半分は、木々に覆われているが、西半分は木々が伐採されているため、遺構や形状が分かりやすく、また眺望もよく、手前下の段郭の向こうに、豊かな（のどかな？）田園風景が広がる。
居館跡は、公民館の敷地になっており、相当な広さ（東西２５０ｍ、南北１００ｍほど）がある。そして西側にかなり高い土塁（６ｍ前後）と、西から南にかけて水堀が残っている。
皆川城は、遺構が、かなり良好な形で残っている城址である。
（2007/06/03登城して）

ギャラリー

居館跡　　　　　　　　　　　　　　　～クリックにて拡大画面に～
居館跡には公民館が建ち、西側空地は芝生の養成中のようであった。
その西側（写真奥）には６ｍほどはある土塁が残る。その土塁の外側には水堀跡が残っている。

居館跡から全景を　　　　　　　　～クリックにて拡大画面に～
比高差は５０ｍほどで、それほど巨大な城ではないが、本郭（東郭）と西郭を頂点にして、何段もの腰郭が山を取り囲んでいて、往時を偲ぶことが出来、その形から法螺貝城と呼ばれたのもうなずける。
城の東半分（写真右側）は、木々に覆われているが、西半分（写真左側）は木々が伐採されているため、遺構や形状が分かりやすい。
山の中腹に木材で描かれた「城山」の文字が。