宇喜多直家「国とりはじまりの地」の石碑と乙子城全景
戦国三大悪人？宇喜多直家が「国とり第一歩」を踏み出した城
読み方
おとごじょう
所在地
岡山県岡山市東区乙子
【アクセス】
吉井川を県道３９７号（岡山ブルーライン）で「西大寺大橋」を東へ渡り、５００ｍ先を右折します。１ｋｍ程南下した左手の方に見える小山が城跡です。登城口は、幾つもありますが、私は城跡（山）の北西の大国主神側から登りました。車は登城口の近くに駐車スペースがありますが、そこから左（東）へ廻ったところにも駐車場があり登城口もあります。
所要時間
駐車場所から１分本丸跡まで４～５分。
今回は、北西の大国主神側から登り、東側の墓地の方へ下りて行ってから山を廻って駐車場所に戻ったので、小規模な割に２０分掛かりました。
形状
山城（標高４７．８ｍ、比高４７．８ｍ）
現状・遺構等
【現状】 山林
【遺構等】 曲輪、土塁？、石碑、説明板
満足度
★☆☆☆☆
訪城日
２０１３／１１／２２
歴史等
乙子城は、宇喜多直家が天文１３年（１５４４）に構えた悌郭式山城で、のちに備前国を平定し戦国大名に成長した直家が、城主としての第一歩を踏み出した記念すべき城である。
乙子城は、児島湾と邑久郡千町平野それに上道郡南東部を一望でき、臨界性の戦術拠点であった。
宇喜多直家は、宇喜多興家の嫡子として生まれたが、天文３年（１５３４）、祖父能家が砥石城にて、高取山城の島村豊後守（後の貫阿弥）の奇襲にあって自害し、このとき難を逃れた興家、直家父子は、備前福岡の豪商阿部善定の元へ身を寄せた。
その後、天文１２年（１５４３）に浦上宗景の家臣となり、赤松晴政の軍と播磨で戦い殊勲をたて、この戦功と祖父の能家の旧功によって、翌天文１３年（１５４４）宗景の命によりこの地に城砦を構え、足軽３０人と３００貫の領地を与えられ、弱冠１６歳で乙子城主となった。
直家はここに５年間在城し、この地の治安維持と戦功を挙げ、その恩賞に新庄山城（岡山市竹原）を与えられ、天文１８年（１５４９）に移転した。
その後、乙子城は持城として、弟の浮田忠家を城主に置いていたが、永録２年（１５５９）直家が沼城に移り、備前平定が進むにつれその存在価値が薄らぎ廃城にされたものであろう。
『「現地説明板」、「日本城郭大系１３」参照』
現況・登城記・感想等
備前と美作は、宇喜多直家が大暴れ（大活躍）？したところです。
宇喜多直家といえば、小瀬甫庵が『太閤記』で、斎藤道三や松永久秀に並ぶ悪人としており、また出雲の尼子経久・安芸の毛利元就と共に中国地方の三大謀将と言われるようで、なかなか興味深い人物です。
乙子城は、直家が弱冠１６歳で宇喜多家を再興し、初めて与えられた城ですので、大した城址ではないのは知っていましたが、以前から訪れたいと思っていました。
戦国時代の三悪人の一人とされる直家ですが、勿論、地元では英雄なのでしょう。乙子城の山麓には、どでかい石碑が建てられ、そこには大きな字で『宇喜多直家国とりはじまりの地」と刻まれています。
乙子城は、想像していた以上に、こじんまりとした山城で、遺構も不明瞭で、説明板には土塁の痕跡が残るとありましたが、確認できす、本丸と腰曲輪くらいしか分かりませんでした(／。ヽ)。
しかも、城の東側は段曲輪のようになっていますが、墓地による改変が著しく、どこまでが往時のものか分からなくなってしまっています。
ただ、周囲は急峻で、小さいながらも、それなりに要害堅固な城であるのはよく分かりました。
（２０１３／１１／２２登城して）
ギャラリー
乙子城跡遠景
吉井川を県道３９７号（岡山ブルーライン）で「西大寺大橋」を東へ渡り、５００ｍ先を右折します。１ｋｍ程南下した左手（南東）の方に見えるお椀型の小山が城跡です。 
本丸跡
本丸は、不整形であまり広くなく、長軸３０ｍほどです。 
腰曲輪
本丸のすぐ下には、腰曲輪が確認できる。段曲輪になっているようだが、墓地等となり改変が著しく往時のものとの区別がつきません。 
城跡周囲斜面
周囲は急峻で、とてもよじ登れそうにもなく、小さいながらも、それなりに要害堅固な城であるのはよく分かります。 
